Le choix des pneus et les stratégies de pitstop ont joué un rôle crucial pour l'équipe Pata Yamaha au TT Circuit Assen aux Pays-Bas. Le déluge s'est abattu sur le tracé avant la formation de la grille de départ de la deuxième course. Alex Lowes et Sylvain Guintoli se sont alignés sur une piste humide, mais séchante sous un ciel menaçant. Dans ces conditions dantesques, Lowes a pris la tête au rang des Yamaha en terminant en 7e position devant Guintoli 11e à l'arrivée. 

 

La piste évoluant rapidement, Lowes a orienté ses réglages dans l'éventualité où la pluie apparaitrait de nouveau. Depuis la 12e position, Lowes a profité de son expérience du tracé pour en tirer l'avantage. Au guidon de sa YZF R1, Lowes s'est hissé jusqu'en 5e position avant le dixième tour, tour durant lequel il s'est arrêté pour changer de pneus. Reparti en pneus slicks, il est rapidement remonté jusqu'en 6e position au 16e tour. Il a finalement rallié l'arrivée en 7e position marquant 9 points de plus au classement provisoire. Le Britannique espère confirmer sa progression pour la prochaine manche en Italie.

 

Pensant que la piste sécherait immédiatement, comme c'est normalement le cas sur le tracé néerlandais, Guintoli a fait le pari de s'équiper d'un pneu arrière intermédiaire. Malheureusement, les éléments ne l'ont pas suivi. Le Français a souffert en début de course et n'a pas été en mesure de s'arrêter au même moment que ses rivaux. Il conclut la course en 11e position marquant cinq points de plus au classement. 

 

"Cette course a été difficile. Personne ne savait réellement quel temps il allait faire et la façon dont la piste allait se comporter," explique Lowes. "J'ai poussé la YZF-R1 au maximum sans prendre de risques et essayé d'optimiser mon pitstop au mieux. C'est un résultat solide avec des points importants, mais ce n'est pas là où nous voudrions être. Nous devons donc continuer à travailler et à développer comme nous le faisions et nous nous rendrons à Imola dans un état d'esprit positif."

 

"Les conditions ont beaucoup changé durant la course," explique Guintoli. "J'ai pensé que la piste pouvait sécher plus rapidement comme c'est souvent le cas. J'ai donc pensé que l'intermédiaire aurait été une bonne solution pour le premier tour, mais ça n'a pas été le cas, et j'ai souffert. Le plan était d'assurer un bon début de course avec l'intermédiaire pour changer ensuite pour les slicks. Malheureusement, sur les premières minutes de la course, j'ai perdu beaucoup de temps. Mon pneu arrière n'est pas parvenu à monter en température. J'ai donc dû changer ma stratégie, car nous perdions trop de temps. J'ai beaucoup souffert et malheureusement ce pari n'a pas marché."

 

Le duo Yamaha sera de retour en piste sur le tracé Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari à Imola en Italie fin avril pour la cinquième manche du Championnat.